曾经有历史学家做出过专门的统计，在最初的原始社会，人类的平均寿命不过15岁的时间，而到了年以前，中国的魏晋南北朝时期，人均寿命也不过37岁，蜀国皇帝刘备在遗诏中写道：“人五十不称夭，年已六十有余，何所复恨。”也可以体现古代人生命的脆弱。而到了-年，全世界的人均寿命迅速提升，上涨到了69.3岁。预计很快突破70大关。
这自然要感谢医学技术的突飞猛进，让过去不少被视为绝症的疾病如今被轻松化解，然而期间也面临着重重的曲折和争议。年12月12日，罗纳德·李·赫里克（RonaldLeeHerrick）在马萨诸塞州波士顿市进行手术，将一只肾脏捐助给了自己的兄弟理查德。
这个消息在社会上引发了轰动，不少宗教人士和学者并不支持这种看法，他们认为这种做法会让伦理道德体系受到冲击，亵渎了人类身体，同时为捐献者和被捐献者带来痛苦。不过后来的故事逐渐打消了人们的负担，理查德在接受肾移植后活了八年，因为一场毫不相关的事故去世，而捐献者赫里克活到了91岁。
最终器官移植手术被普遍大众所接受，而他们的主治医生约瑟夫·默里为此在年获得了诺贝尔医学奖。而截止到今天，一名来自意大利的科学家，却提出了一个更疯狂的计划，他将准备进行全球第一例活人“换头”手术。
塞尔焦·卡纳韦罗，是意大利都灵大学先进神经调节小组神经科学家，在年，卡纳韦罗在《国际神经外科》上发表论文，提出了“换头手术”，而到了年，卡纳韦罗决定将这一计划付诸于实现，并在全世界公开招募志愿者。
而一名叫做瓦列里·斯皮里多诺夫（ValerySpiridonov）俄罗斯程序员，成为了这个手术的志愿者。如今33岁的斯皮里多诺夫，从1岁的时，就不幸患有脊髓型肌肉萎缩症，至今为止，他的身体完全不能活动，并且终日忍受脊柱的疼痛，这对于斯皮里多诺夫来说，无非是一种折磨，当看到卡纳韦罗的计划后，他便主动寄过去了信件。
斯皮里多诺夫自然知道这一门手术有多高的风险性，可能是十死无生的局面，然而他依然下定了决心，摆脱30年的病痛。
外界对于卡纳韦罗有着许多的质疑，换头手术中，脊髓神经的正常活动、大脑的运转，以及大脑对肌肉的有效控制都是十分重要且异常困难的环节，然而卡纳韦罗却显得信心满满，他表示自己将会和中国的哈尔滨医科大学教授任晓平一起完成这项手术，后者的团队，曾经成功为一只猴子置换了头部，只是这只猴子脊髓连接出了问题，陷入瘫痪，存活20小时候就被执行安乐死得以解脱。
那么现在如何了呢？出于经费的问题，这项手术暂时被搁置了下来，因为卡纳韦罗等人预计，这项手术需要36个小时才能完成，而成本更是达到了万英镑，将近万人民币。而在将来，卡纳韦罗等人如果真要进行手术，还可能面临法律途径上的问题。因此截止到今天，这项手术的实施，依然只是在计划当中。
