“生命诚可贵，爱情价更高。但为自由故，二者皆可抛。”这首匈牙利小诗的翻译版本由鲁迅发表在我国，引起许多人的共鸣，后来流传甚广。说明在许多人心中，人生的最高追求就是自由。
试想一种情形，将一个人锁在铁桶中，只把脖子以上的部分露出来，躺在一个房间里，没有手机互联网，甚至不能靠自己进食排便。一个人被这样剥自由行动权，能坚持多久不发疯呢？
在美国德克萨斯州，有一位老人，名字叫做保罗·亚历山大。他6岁那年患上小儿麻痹症，被困在了一个“铁桶”中，距今已经69年，几乎在里面度过自己的一生。这个“铁桶”既是他人生的枷锁，又是他活着的倚仗。
一、小儿麻痹症的由来
保罗的这个“铁桶”其实是一个负压呼吸器，它有个很形象的名字，叫做“铁肺”。从这个名字我们可以想象得到，这是用来代替人的肺部工作，以帮助病人正常呼吸。
人的呼吸循环以一个吸气动作、一个呼气动作组成完整的呼吸动作，这个动作仅靠肺部是实现不了的，因为人的肺并没有肌肉。控制呼吸的肌肉是位于胃和肺之间的膈肌，通过膈肌的上下运动，使肺部不断遭到挤压又放松，空气就能被吸入和呼出。
控制这个肌肉的神经位于颈部以上。这里很容易受到一种名为脊髓灰质炎的病毒侵袭，导致失去对膈肌的控制，患者就无法自主进行呼吸了。这种病毒导致的疾病还有一个更为人知的别称，小儿麻痹症。
在人类尚未足够重视这个病毒之前，它可能已经肆虐人类社会数千年之久。能够找到的相关记载最早可以追溯到公元前年左右，在古埃及的一幅石版画上，刻画了一个腿部肌肉萎缩的人，这种症状正是小儿麻痹症的标志之一。
也就是说，几千年以来，人类一直饱受脊髓灰质炎病毒的折磨。在医学不发达的年代，人类无法将这种病的各种症状联系起来观察，因此这个病有了无数个名字：牙齿麻痹、肌肉麻痹、脊柱麻痹、清晨麻痹等等。
直到20世纪初，病毒这一概念被人类广泛接受并
