一般来说，主动肌（agonist）和拮抗肌（antagonist）的关系是：关节两侧的肌肉一侧收缩，一侧伸展，造成生物力学的一阴一阳交互状态。
一块肌肉收缩，使关节运动到适当的角度，而另一块肌肉对抗这种运动，在运动过程中伸展开来。
比如说，在膝关节伸展的过程中，收缩的股四头肌是主动肌，而伸展的腘绳肌是拮抗肌。
与之相似，当膝关节弯曲时，腘绳肌是主动肌，股四头肌是拮抗肌。
在生物力学上，肌肉收缩造成关节活动；在生理学上，这便会产生交互抑制。
当大脑向主动肌发出收缩信号时，它同时也会向拮抗肌发出信号，令其放松。这就是生理学上的一阴一阳交互状态。
理解主动肌和拮抗肌的这种主要关系，是做好体式的关键之一。因此，了解肌肉和肌肉的活动非常重要。
图一
图一中在做三角伸展式时，收缩股四头肌，伸展膝关节，使股骨和胫骨处于正位，这可以稳定膝关节，避免受伤。
另外，主动收缩前腿的股四头肌（主动肌），让脑绳肌（拮抗肌）伸展。放松拮抗肌可以使练习者进入体式更深。
这是交互抑制的一个例子。尝试并体会一下当前腿股四头肌用力收缩时，肌肉伸展程度有何不同。
图二
如图二：在进行站立前驱式时，腹直肌收缩躯干屈曲，并释放信号使其拮抗肌竖脊肌和腰方肌放松。在进行前屈式时，启动腹部肌肉可以使背部拮抗肌群的拉伸更深入。
图上
如图三：在进行三角侧伸展式时，腰肌是弯曲髋部，并使骨盆前倾的主动肌。当腰肌收缩时，脑部释放信号，使其拮抗肌臀大肌（主要的髋伸肌）放松伸展。
